Desalinización

La desalinización es un proceso que reduce la concentración de sales disueltas en el agua. El agua con una alta concentración de sal puede provenir de diversas fuentes, siendo la más comúnmente considerada como agua de superficie en el océano. Junto con esto, las fuentes de agua subterránea como el agua de perforación, el agua de los procesos de minería y el agua asociada al gas de las vetas de carbón pueden tener un alto contenido en sales.

La cantidad de sal presente en el agua determina para qué puede utilizarse, con una clasificación general que se da en la tabla siguiente.

Estado de salinidad	Salinidad (mg de sal/L)	Descripción y uso
Fresca	< 500	Beber y toda la irrigación
Marginal	500 – 1,000	Mayoría de riego, los efectos adversos en los ecosistemas se hacen evidentes
Salobre	1,000 – 2,000	Riego de ciertos cultivos solamente; útil para la mayoría del ganado
Salina	2,000 – 10,000	Útil para la mayoría del ganado Altamente salina
Altamente salina	10,000 – 35,000	Aguas subterráneas muy salinas, uso limitado para cierto ganado
Salmuera	>35,000	Agua de mar; existen algunos usos mineros e industriales

Tratamiento del Agua

Dependiendo de la salinidad del agua de alimentación y de su uso previsto, será necesario eliminar una cantidad variable de salinidad. Debido a los grandes requerimientos de energía de los métodos de tratamiento convencionales, la desalinización es un proceso costoso. Se utilizan muchos procesos para reducir la concentración de sales, centrándose en la evaporación/condensación o en las membranas/filtración.

Si bien los métodos de evaporación y condensación son eficaces para producir agua muy pura, suelen tener altos requisitos de energía para convertir el agua en vapor, y tienen menores recuperaciones ya que no todo el vapor generado puede condensarse en agua.

La ósmosis inversa (OI) es el método más utilizado, que emplea membranas semipermeables y presión aplicada para inducir la permeación de agua a través de la membrana mientras se rechazan las sales. Si el agua de alimentación contiene altas concentraciones de iones multivalentes (por ejemplo, iones de sulfato y calcio), la recuperación del proceso de OI se limita a alrededor del 70% antes de que los iones empiecen a formar una incrustación en la membrana. Teniendo esto en cuenta, pueden requerirse etapas de OI multivalente para cumplir las especificaciones del agua.

Las membranas están sujetas al ensuciamiento y a la formación de incrustaciones durante el proceso, y a menudo se requiere un tratamiento previo. En muchos casos se utiliza la microfiltración antes de la OI para evitar que partículas como sedimentos, algas o grandes bacterias contaminen las membranas de OI.

Nuestra Tecnología

La tecnología DESALX^® (2-Etapas CIF^®) de Clean TeQ Water elimina tanto los aniones como los cationes del agua en un proceso complementario, lo que da lugar a un agua desalinizada con una recuperación típica superior al 90% y un flujo de residuos más pequeño. El proceso también es resistente a las incrustaciones y normalmente funciona con menores requerimientos de energía que la ósmosis inversa.

Nuestra tecnología HIROX^® (ósmosis inversa de alta recuperación) utiliza CIF^® como pretratamiento para la OI, eliminando los iones que limitan la tasa de recuperación de los sistemas de OI. Utilizando HIROX^®, se suele conseguir una recuperación del 95-99%, con la ventaja añadida de utilizar salmuera reciclada de la OI para regenerar las resinas CIF^®, reduciendo así los costos químicos. El sistema también es resistente a las incrustaciones y requiere menos etapas de OI, funcionando con un menor requerimiento de energía que la OI exclusivamente.